Herald

l’un à l’autre. Jimmy Lennon fit signe à l’arbitre d’aller dans un
coin neutre et le micro central coulissa furtivement d’une
perche attachée aux lumières du plafond. Lennon s’en saisit et
cria au-dessus des hurlements de la foule : « Mesdames et
messieurs, policiers et supporters des meilleurs de L.A., voici
venue l’heure de danser le tango, le tango du feu et de la glace. »
La foule devint cinglée, hurlant et tapant des pieds. Lennon
attendit que le fracas s’apaise jusqu’à n’être plus qu’un
bourdonnement, puis y alla de sa voix charmeuse : « Nous vous
offrons ce soir un match en dix rounds, catégorie poids lourds.
Dans le coin blanc, culottes blanches, un policier de Los
Angeles, ancien professionnel, avec un palmarès de 43 victoires,
4 défaites et 2 nuls : 92,400 kg, mesdames et messieurs, le
grand Lee Blanchard ! »
Blanchard quitta son peignoir, embrassa ses gants et
s’inclina dans les quatre directions. Lennon laissa les
spectateurs redevenir dingues pendant quelques instants, puis il
fit jaillir sa voix amplifiée au-dessus de la foule :
« Dans le coin noir, 86,700 kg, un policier de Los Angeles,
invaincu après 36 combats professionnels Ŕ Bucky Bleichert le
Renard ! »
Je m’imprégnai des acclamations jusqu’au dernier hourra,
je mémorisai les visages du premier rang, j’essayai de me
convaincre que je n’allais pas me coucher. Le bruit dans le
gymnase décrut et je m’avançai au centre du ring. Blanchard
s’approcha ; l’arbitre marmonna quelques mots que je
n’entendis pas ; M. Feu et moi nous touchâmes les gants. J’eus
soudain une trouille à chier dans mon froc et repartis vers mon
coin ; Fisk me mit le protège-dents en place. Puis le gong
retentit, c’était fini, tout commençait.
Blanchard chargea. Je l’accueillis au milieu du ring, par des
séries de directs qu’il esquiva en se baissant et il se tint face à
moi, feintant de la tête à droite et à gauche. Les directs ratèrent
leur but et je continuai à tourner sur la gauche, n’essayant en
rien de le contrer, dans l’espoir de lui faire prendre l’initiative
du droit.
Son premier coup fut un crochet large du gauche au corps.
Je le vis arriver et je rentrai dans l’attaque, au contact, avec un
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