Herald

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Ce fut Russ Millard qui fournit l’épitaphe de l’affaire Short.
L’adrénaline bouillonnant dans mes veines, j’avais quitté la
maison de mort pour rejoindre immédiatement l’Hôtel de Ville.
Le Padre venait de rentrer de Tucson en compagnie de son
prisonnier, une fois l’homme en sécurité dans une cellule, je pris
Russ à part et lui fis le récit complet de mes rapports avec les
Sprague Ŕ du tuyau sur les gouines par Marjorie Graham
jusqu’à l’exécution de Georgie Tilden. Russ, d’abord abasourdi,
me conduisit à l’Hôpital Central. Le médecin de service
d’urgence me fit une injection contre le tétanos, dit : « Bon
Dieu, on dirait presque que c’est un humain qui vous a mordu
comme ça » et me fit des points de suture. Les blessures par
scalpel étaient superficielles et n’avaient besoin que d’un peu de
désinfectant et d’un pansement.
Une fois dehors, Russ me dit :
ŕ Il ne faut pas classer l’affaire. Vous serez viré du service si
vous racontez à quelqu’un d’autre ce qui s’est passé.
Maintenant, il faut s’occuper de Georgie.
Il était 3 heures du matin lorsqu’on parvint à Silverlake. Le
Padre fut secoué par ce qu’il découvrit, mais fit bonne
contenance, en se tenant raide comme la justice. Et c’est alors
que le meilleur homme que j’aie connu m’étonna.
Il me dit tout d’abord : « Allez près de la voiture » ; puis il
tripatouilla quelques tuyaux sur le côté de la maison, recula de
vingt mètres et vida son revolver réglementaire sur l’endroit. Du
gaz prit feu et la maison fut la proie des flammes. On se tailla de
là en quatrième vitesse, tous feux éteints. Russ me balança sa
phrase :
ŕ Cette obscénité ne méritait pas de rester debout.
L’épuisement vint ensuite, incroyable Ŕ et le sommeil. Russ
me déposa au El Nido, je plongeai dans le lit pour une vingtaine
d’heures d’inconscience d’un noir absolu. En me réveillant, la
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