Herald

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Je demandai à grouper le reste de mes congés de maladie et
passai une semaine à laisser filer le temps au El Nido. Je lus,
j’écoutai les stations de jazz en essayant de ne pas penser à mon
avenir. Inlassablement, je me plongeais dans le dossier de
l’affaire, même en sachant que l’affaire était close. Des versions
enfantines de Martha Sprague et de Lee encombraient tous mes
rêves ; s’y joignait parfois le clown de Jane Chambers à la
bouche cicatrice, qui m’envoyait ses sarcasmes à la figure, les
mots sortant de trous béants sur son visage.
J’achetais chaque jour les quatre quotidiens de L.A., et les
lisais de la première à la dernière page. Le tumulte du panneau
d’Hollywood était passé, il n’était fait mention nulle part
d’Emmett Sprague, d’investigations du Grand Jury à propos de
bâtiments défectueux ou de la maison brûlée avec son
macchabée. Je commençai à avoir la sensation que quelque
chose ne tournait pas rond.
Il me fallut du temps, de longues heures passées à
contempler les quatre murs sans penser à rien. Mais,
finalement, je mis le doigt dessus.
Ce n’était qu’une intuition, l’idée fragile qu’Emmett Sprague
avait tout agencé pour que Georgie Tilden soit exécuté par Lee
et par moi-même. En ce qui me concernait, ç’avait été plus
qu’évident : « Vous dirai-je où il vous sera possible de trouver
Georgie ? », tout à fait dans le caractère du personnage Ŕ auraitil
essayé des voies plus détournées que je l’aurais suspecté bien
davantage. Il avait envoyé Lee à la recherche de Georgie tout de
suite après avoir reçu sa raclée. Espérait-il que la colère de Lee
culminerait soudain lorsqu’il verrait le meurtrier du Dahlia ?
Était-il au courant de la salle des trésors de Georgie, fruit de
toutes les tombes qu’il avait violées Ŕ et comptait-il sur elle pour
nous pousser à la folie et au crime ? Comptait-il sur une
confrontation brutale avec Georgie Ŕ qui éliminerait, soit ce
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