Herald

ŕ Celle aux cheveux noirs, c’est Elizabeth Short. Le Dahlia
Noir si vous lisez les journaux. L’autre, c’est sa copine. Je veux
savoir si vous les avez vues et, si oui, avec qui.
Les photos firent le tour des banquettes ; j’étudiais les
réactions lorsque je vis qu’il me faudrait une matraque pour
obtenir de simples réponses par oui et par non. Personne ne dit
un mot ; tout ce que je réussis à obtenir des visages que
j’étudiais, ce fut de la curiosité teintée une fois ou deux d’une
lueur de désir. Les photos me revinrent, tendues par une grosse
en tenue de camionneur exhibant une casquette. Je m’en saisis
et me dirigeai vers la rue et un peu de fraîcheur, mais je
m’arrêtai en voyant une femme derrière le comptoir, qui
essuyait des verres.
J’allai jusqu’au bar et posai mes marchandises sur le
comptoir, en lui faisant signe d’approcher. Elle ramassa les
photos de l’Identité judiciaire et dit :
ŕ J’ai vu sa photo dans l’canard, et c’est tout.
ŕ Et celle-ci ? Elle s’appelle Linda Martin.
La barmaid leva la carte d’identité de Lorna/Linda à la
lumière et plissa les yeux. Je vis à l’expression qui traversa son
visage qu’elle lui disait quelque chose.
ŕ Non, désolée.
Je me penchai au-dessus du comptoir.
ŕ Putain de Dieu, ne me mentez pas ! Bordel, elle a quinze
ans, alors, vous accouchez, tout de suite, ou je vous colle une
débauche de mineure aux fesses et vous passez les cinq années à
venir à gougnoter les chattes de Tehachapi.
La gouine eut un mouvement de recul ; je m’attendais
presque à ce qu’elle se saisisse d’une bouteille pour me la coller
sur le cigare. Les yeux sur le bar, elle dit :
ŕ La môme venait ici de temps en temps. Y a de ça deux,
trois mois. Mais le Dahlia, j’l’ai jamais vu, et je crois que la
môme, elle aimait les garçons. Je veux dire par là, elle se faisait
juste payer un pot par les sœurettes, et pis c’est tout.
D’un regard en coin, je vis une femme en train de s’asseoir
au bar changer soudain d’avis, attraper son sac et se diriger vers
la porte, comme si mes paroles avec la barmaid lui avaient filé le
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