Herald

Je regardai mes petits papiers d’affectation ; Lee écoutait
son correspondant. Mercredi, l’heure de donner au Dahlia son
baiser d’adieu, vint se préciser comme s’il restait une éternité à
attendre, et je me demandai s’il faudrait le dissuader de
continuer la benzédrine. Madeleine surgit dans ma mémoire Ŕ
pour la dix millième fois depuis qu’elle avait dit : « Je ferai ça
avec vous pour que mon nom ne figure pas dans les journaux. »
Ça faisait un long moment que Lee était à son coup de fil sans
placer un commentaire ou une question. Je commençai à
souhaiter que mon téléphone se mette à sonner pour faire
disparaître Madeleine de mon esprit.
Lee reposa le combiné.
ŕ Quelque chose d’intéressant ? dis-je.
ŕ Un fêlé de plus. C’est qui, ton rencard ce soir ?
ŕ Une fille du coin.
ŕ Mignonne ?
ŕ Une perle. Collègue, si je te retrouve défoncé après mardi
prochain, ça va être la revanche Bleichert Ŕ Blanchard.
Lee me refit son rictus d’extra-terrestre.
ŕ C’est Blanchard-Bleichert, et tu perdrais à nouveau. Je
vais me prendre un café. T’en veux ?
ŕ Noir, sans sucre.
ŕ Ça vient.
***
Je localisai un total de quarante-six coups de fil, dont la
moitié étaient raisonnablement cohérents. Lee décarra au début
de l’après-midi, et Ellis Lœw me colla le boulot de taper le
dernier compte rendu de Russ Millard. On y disait que Red
Manley avait été rendu à sa femme après avoir passé avec
succès les tests du détecteur de mensonges et du Pentothal, et
que la lecture des lettres d’amour de Betty Short était terminée.
Un certain nombre de ses chéris avait été identifiés et
innocentés, de même que la plupart des mecs qui apparaissaient
sur ses photos. On continuait l’identification des types restants,
et la police militaire de Camp Cooke avait appelé pour nous
informer que le soldat qui avait flanqué une rouste à Betty en 43
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