Herald

aspect de l’affaire, de même que le petit pavé dans la mare,
Betty putain à temps partiel. Je décidai donc de ne pas le
mentionner dans le rapport et de transmettre verbalement
l’information à Russ Millard.
Du téléphone de la salle de brigade, j’appelai le Bureau
central de casting et demandai des renseignements sur
Elizabeth Short. Un employé me répondit que personne
répondant à ce nom ou à un quelconque diminutif d’Elizabeth
n’avait jamais été enregistré chez eux, ce qui rendait peu
probable qu’elle eût jamais joué dans une production
hollywoodienne légitime. Je raccrochai en me disant que le film,
c’était encore une nouvelle fable de Betty, et son viseur un
accessoire de conte de fées.
C’était la fin de l’après-midi. De ne plus avoir Kœnig à mes
basques, j’avais l’impression d’avoir survécu à un cancer et les
trois entrevues avaient le goût d’une overdose de Betty/Beth
Short et de ses dernières semaines sur terre dans des hôtels bon
marché. J’étais fatigué et affamé, je rentrai donc à la maison
pour me payer un sandwich et un petit somme, et je tombai en
plein sur un nouveau numéro du grand spectacle du Dahlia
Noir.
Kay et Lee étaient debout autour de la table de la salle à
manger en train d’étudier les photos des lieux du crime entre la
39 e et Norton : la tête défoncée de Betty Short ; les seins lacérés
de Betty Short, la moitié du corps évidé de Betty Short ; les
jambes de Betty Short en grand écart Ŕ le tout en noir et blanc
lustré. Kay fumait nerveusement et jetait des petits coups d’œil
aux photos ; Lee les étudiait l’une après l’autre, le visage dévoré
de tics nerveux de toutes parts, l’extra-terrestre chargé à la
benzédrine. Ils ne dirent pas un mot ; je restai là, debout, jouant
au faire-valoir devant le macchabée le plus célèbre de toute
l’histoire de L.A.
Finalement, Kay dit : « Salut, Dwight », et Lee pointa un
doigt tremblotant sur un gros plan des mutilations du torse.
ŕ Ce n’est pas le résultat du hasard, j’en suis sûr. Vern
Smith dit qu’un mec l’a draguée dans la rue, l’a emmenée
quelque part pour la torturer puis l’a larguée dans un terrain
vague. Conneries. Le mec qui a fait ça la haïssait pour une
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