Herald

parfaitement. Le processus d’évaluation me flatta, et je mis un
point d’honneur à être parfaitement affûté au cours des
interrogatoires. J’avais joué au second couteau avec Lee aux
Mandats et Recherches, et si Fritzie et moi devions faire équipe
tous les deux, je voulais qu’il sache que je ne jouerais pas au
faire-valoir Ŕ ou au laquais Ŕ tel Harry Sears devant Russ
Millard.
Millard, l’antithèse de Fritzie comme flic, usa aussi de son
influence sur moi. Il en vint à utiliser la chambre 204 du El
Nido comme son bureau de campagne ; il s’y rendait en fin de
service pour relire la collection de feuillets superbement
référencée par Lee. Maintenant que Lee n’était plus là, le temps
se faisait pesant et je le rejoignais presque tous les soirs.
Lorsqu’il regardait les photos d’horreur du Dahlia, il faisait
toujours le signe de croix et murmurait « Elizabeth » avec
déférence ; en sortant, il disait : « Je l’aurai, petite. » Il partait
toujours à 8 heures très précises, pour rentrer chez lui auprès de
sa femme et de ses fils. Qu’un homme puisse être aussi
profondément concerné et parvienne néanmoins à se
débarrasser du fardeau de manière aussi naturelle ne laissait
pas de me stupéfier. Je lui posai la question, et il me répondit :
ŕ Je ne laisserai jamais la sauvagerie gouverner ma vie.
Après 8 heures, ma propre vie était gouvernée par deux
femmes, prise entre les deux feux de leurs volontés fortes et
étranges.
En quittant le El Nido, je partais voir Kay. Maintenant que
Lee n’était plus là et qu’il ne réglait plus les factures, il lui fallait
trouver un travail à plein temps, ce qu’elle fit Ŕ elle obtint un
poste d’institutrice de cours élémentaire, à quelques blocs du
Strip. Je la trouvais en train de corriger des fiches de lecture, ou
de feuilleter stoïquement les chefs-d’œuvre artistiques des
gamins, heureuse de me voir, mais caustique sous les
apparences. Elle maintenait sa façade coutumière Ŕ les affaires
continuaient. On aurait dit qu’elle avait trouvé là la manière de
garder à distance respectueuse son chagrin de l’absence de Lee
et son mépris à mon endroit parce que je me refusais à elle.
J’essayais de trouver la brèche dans la façade en lui disant que
je la désirais, mais ne ferais le premier geste que lorsque la
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