Herald

ŕ Désolée, jeune homme, mais je ne loue qu’aux jeunes
femmes qui ont de l’ambition et, en plus, sur recommandation.
Je lui montrai ma plaque.
ŕ Nous sommes officiers de police, madame. Nous sommes
ici pour vous parler de Betty Short.
ŕ Je la connaissais sous le nom de Beth, dit la vieille dame
en lançant un regard à Kœnig, debout sur la pelouse, en train de
se curer le nez subrepticement.
ŕ Il cherche des indices, dis-je.
ŕ Ce n’est pas dans ce qui lui sert de tarin qu’il va les
trouver, grommela-t-elle. Qui a tué Beth Short, monsieur
l’agent ?
Je sortis crayon et calepin.
ŕ C’est pour le découvrir que nous sommes ici. Voudriezvous
me donner votre nom, s’il vous plaît ?
ŕ Je suis mademoiselle Loretta Janeway. J’ai appelé la
police quand j’ai entendu le nom de Beth à la radio.
ŕ Mademoiselle Janeway, à quelle époque Elizabeth Short
a-t-elle habité à cette adresse ?
ŕ J’ai vérifié dans mes registres, juste après le bulletin
d’informations. Beth a habité la chambre du fond à droite,
troisième étage, du 14 septembre dernier au 19 octobre.
ŕ S’est-elle présentée avec des références ?
ŕ Non. Je m’en souviens très bien, parce que Beth était
tellement jolie. Elle a frappé à la porte et m’a dit qu’elle
remontait Gower lorsqu’elle avait vu ma pancarte. Elle m’a dit
qu’elle souhaitait devenir actrice et qu’elle avait besoin d’une
chambre bon marché avant de décrocher le gros lot. J’ai
répondu que celle-là, je la connaissais déjà et je lui ai dit aussi
qu’elle ferait bien de perdre son abominable accent de Boston.
Alors Beth a souri et elle a dit : « C’est aujourd’hui que tous les
hommes de bonne volonté se doivent de venir en aide à leur
parti » sans la moindre trace d’accent. Puis elle a ajouté : « Vous
voyez ! vous voyez que je sais obéir aux ordres du metteur en
scène. » Elle voulait tellement me faire plaisir que je lui ai loué
la chambre, même si c’était contraire à ma politique de louer à
des gens de cinéma.
Je notai toutes ces informations précieuses, puis demandai :
130