Herald

corbeaux revanchards obligeaient les inspecteurs du district à
affronter bille en tête de méprisables petits tarés qui essayaient
d’impliquer leurs ennemis pour des centaines de griefs
mesquins ou importants. Les vêtements de femme abandonnés
passaient à l’examen du laboratoire central et chaque article
féminin de taille quarante et de couleur noire que l’on
découvrait mettait en marche un nouveau passage de tout le
quartier au peigne fin.
La plus grosse surprise de mon circuit du petit carnet noir
fut Fritz Vogel. Libéré de Bill Kœnig, il révéla une finesse
d’esprit surprenante et, dans sa version musclée, ses talents
d’interrogateur valaient ceux de Russ Millard. Il savait à quel
moment cogner pour obtenir un renseignement, et il frappait
sec et dur, animé d’une rancœur personnelle, mais capable de
faire une croix dessus lorsque le suspect crachait ce que nous
voulions savoir. Parfois, j’avais la sensation qu’il se maîtrisait
par pur respect pour mon style d’interrogatoire, le mec tendre et
gentil, parce que le pragmatiste en lui savait que c’était la
meilleure manière d’obtenir des résultats. Très rapidement, on
devint un duo efficace, le Méchant et le Gentil, et je savais que
j’avais sur Fritzie une influence modératrice, je contrôlais et
j’étais la mesure de son penchant reconnu pour faire mal aux
criminels. Il fit montre d’un respect prudent pour ce que j’avais
infligé à Bobby De Witt et, après quelques jours de partenariat
temporaire, on déconnait tous les deux en allemand
approximatif, une manière comme une autre de tuer le temps
pendant les trajets. En ma compagnie, Fritzie parlait beaucoup
moins par tirades grossières et il me fit l’effet d’être l’un des
nôtres Ŕ avec des tendances perverses. Il parla du Dahlia, du
grade de lieutenant qu’il convoitait mais ne dit rien des
magouilles, et comme il n’essaya jamais de monter un entôlage
avec moi dans le coin et qu’il était réglo dans ses rapports
d’interrogatoires de terrain j’eus l’impression que Lœw, ou avait
abandonné l’idée, ou attendait son heure. Je savais aussi que
Fritzie était constamment en train de me jauger : il était
parfaitement conscient du fait que jamais Kœnig ne ferait
l’affaire comme équipier aux yeux des huiles de la division des
Inspecteurs, mais qu’avec Lee hors circuit je conviendrais
238