Herald

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J’arrivai au bureau le lendemain matin à 8 heures car je
voulais aider Lee à supporter l’ignominie de son retour aux
Mandats et partager avec lui toutes les couleuvres que Lœw,
sans l’ombre d’un doute, allait l’obliger à avaler. Deux mémos
identiques du chef Green se trouvaient sur nos bureaux :
« Présentez-vous à mon bureau demain, 22-1-47 à 18 heures. »
Les notes manuscrites ressemblaient à des signes du destin.
Lee ne se présenta pas à 8 heures, je restai assis à mon
bureau une heure durant, l’imaginant en train de se débattre
devant la libération de Bobby De Witt, prisonnier de ses propres
fantômes, lui, le chasseur de fantômes, ayant laissé échapper
toute possibilité de rédemption, maintenant qu’on l’avait
éliminé de l’affaire du Dahlia. De l’autre côté de la cloison, dans
le bureau du procureur, j’entendis les aboiements de Lœw qui
plaidait au téléphone devant les rédacteurs du Mirror et du
Daily News Ŕ des torchons républicains dont la rumeur disait
qu’ils sympathisaient avec ses propres aspirations politiques.
L’essentiel de son baratin était qu’il les aiderait à couper l’herbe
sous le pied du Times et du Herald grâce à des infos privilégiées
sur le Dahlia à condition qu’ils y aillent doucement sur Betty
Short et qu’ils atténuent ses côtés Marie-couche-toi-là pour la
présenter comme une douce jeune fille qui avait subi de
mauvaises influences. A l’écoute des adieux du grand homme et
de la suffisance qui y transparaissait, j’étais sûr que les
journalistes avaient avalé son numéro, convaincus par Lœw que
« plus nous rendrons la fille sympathique, plus j’aurai d’impact
en requérant contre le tueur. »
A 10 heures, Lee n’était toujours pas là. J’allai dans la salle
de réunions et compulsai en détail le dossier volumineux d’E.
Short pour me convaincre que le nom de Madeleine ne s’y
trouvait pas. Deux heures plus tard et deux cents formulaires
plus loin, j’étais convaincu Ŕ son nom n’était pas cité parmi les
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