Herald

19
Lee se changea en fille de l’air et Madeleine se changea en
Betty, et il n’y avait rien que je puisse faire au sujet de l’un ou de
l’autre de ces changements. Respectueux de l’avertissement des
sbires de la Métro, je ne mis pas le nez dans leur enquête, sans
cesser de me demander si M. Feu avait pris la poudre
d’escampette suivant un plan préétabli ou de façon fortuite. Je
vérifiai cependant ses relevés bancaires et découvris un solde de
800 dollars sans retraits récents, et lorsque j’entendis qu’un
A.R.T.U. pour tout le territoire, y compris le Mexique, avait été
lancé avec pour objet Lee et sa Ford 40, et pour résultat peau de
balle, mon instinct me dit qu’il s’était enfui loin au sud de la
frontière, là où les Rurales utilisaient les bulletins de recherches
gringos comme papier toilette. Russ Millard me dit que deux
Mexicains, tous deux trafiquants de drogue connus, avaient été
arrêtés à Juarez pour les meurtres de Bobby De Witt et Félix
Chasco, ce qui m’enleva un poids de la poitrine, la Métro ne
pourrait plus faire porter le chapeau à Lee. Mais c’est alors que
des bruits, venant de très haut, des hautes sphères du service, se
mirent à filtrer. Le chef Horrall avait annulé l’A.R.T.U. en
décrétant : « Il ne faut pas réveiller l’eau qui dort. » La
secrétaire de Thad Green dit à Harry Sears qu’elle avait entendu
qu’on allait exclure Lee du L.A.P.D. s’il ne se montrait pas dans
les trente jours suivant sa disparition.
Janvier se termina lentement, journées pluvieuses où seule
brilla une petite étincelle d’excitation. Une enveloppe arriva par
courrier au Bureau. L’adresse était faite de lettres découpées, de
même que la lettre qui se trouvait à l’intérieur, sur du papier
blanc, sans signe distinctif :
« AI CHANGÉ D’AVIS
VOUS NE JOUERIEZ PAS FRANC
JEU MEURTRE DU DAHLIA JUSTIFIÉ
242