Herald

econnaissable entre mille des cartilages du nez, puis tout
devint noir et jaune et brûlant. Je levai les yeux vers la lumière
aveuglante et je sentis qu’on me soulevait ; Duane Fisk et
Jimmy Lennon se matérialisèrent à mes côtés, en me tenant les
bras. Je recrachai du sang et les mots : « J’ai gagné. » Lennon
dit : « Pas c’soir, fiston. T’as perdu Ŕ K.O. au huitième. »
Les mots firent leur chemin. Ayant enfin compris, j’éclatai
de rire et libérai mes bras. La dernière chose qui me traversa
l’esprit avant que je ne m’évanouisse fut que j’avais réussi à
sortir mon vieux de la mélasse Ŕ et sans magouilles.
On m’accorda dix jours de congé Ŕ sur les instances du
médecin qui m’avait examiné à l’issue du combat. J’avais les
côtes toutes bleues, la mâchoire enflée deux fois comme la
normale, et le coup qui m’avait envoyé pour le compte avait
déchaussé six de mes dents. Le médecin me dit ensuite que
Blanchard avait le nez cassé, et qu’il lui avait fallu vingt-six
points de suture. Considérant les dégâts de part et d’autre, il n’y
avait pas de vainqueur véritable.
Pete Lukins collecta mes gains, et ensemble nous fîmes la
tournée des foyers et résidences jusqu’à en trouver une qui
parût adaptée à la cohabitation avec des humains Ŕ la villa du
roi David, à un bloc à l’écart du Miracle Mile 12. Pour deux
bâtons par an et cinquante billets par mois déduits de son
chèque de retraite, le vieux aurait sa propre chambre, trois
jardins publics et tout un assortiment d’activités de groupe. La
majorité des résidents étaient de vieux Juifs, et l’idée me plaisait
qu’un Boche cinglé aille passer le restant de ses jours dans le
camp ennemi. Pete et moi l’installâmes là et, au moment du
départ, il s’amusait à faire des bras d’honneur à l’infirmière en
chef et à reluquer une fille de couleur qui faisait les lits.
Après cela, je me terrai dans mon appartement, à lire et à
écouter du jazz à la radio, à engloutir soupes et crèmes glacées,
les seules nourritures qui passaient encore. J’étais satisfait à
l’idée d’avoir joué aussi serré que possible Ŕ et gagné à
l’occasion la moitié du gâteau.
12 La rue aux boutiques-cafés… Les mini Champs-Elysées.
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