Herald

par semaine si elle s’occupait de tenir la maison. Une offre
honnête, si vous voulez mon avis. Mais Betty avait d’autres
choses en tête. C’était une maîtresse de maison merdique, et je
lui ai mis mon pied au derrière le 2 juin 1943 après J.C. et je l’ai
pas revue depuis.
Je notai les renseignements, puis demandai :
ŕ Saviez-vous qu’elle était à L.A. ces temps-ci ?
ŕ Non, dit Short, dont le regard furieux abandonna Lee
pour se fixer sur moi.
ŕ Lui connaissiez-vous des ennemis ?
ŕ Rien qu’elle-même.
ŕ Pas d’ironie, Grand-père, dit Lee.
Je murmurai : « Laisse-le parler », puis, à haute voix :
ŕ Où est allée Elizabeth en vous quittant en juin 43 ?
Short pointa un doigt vindicatif sur Lee.
ŕ Vous dites à votre copain qu’s’y m’appelle encore Grandpère,
moi, je l’appelle sac à viande. Dites-lui que la politesse, ça
marche dans les deux sens. Dites-lui que j’ai réparé moi-même
le Maytag modèle 821 du chef C.B. Horrall et, après ça, y fermait
bien, pas moyen d’y mettre un doigt.
Lee pénétra dans la salle de bains ; je le vis faire descendre
une poignée de pilules avec de l’eau du robinet. Je pris ma plus
douce voix de flic bien élevé :
ŕ Monsieur Short, où Elizabeth est-elle allée en juin 43 ?
ŕ Ce gugusse, y met la main sur moi, dit Short, et j’lui
arrange son char, y pourra pus y met’le doigt !
ŕ J’en suis persuadé. Voudriez-vous av…
ŕ Betty est partie pour Santa Barbara et elle a trouvé un
boulot au Camp Cooke P.X. Elle m’a envoyé une carte postale en
juillet. Elle me disait qu’elle s’était bien fait dérouiller par un
soldat. C’est la dernière fois que j’ai eu de ses nouvelles.
ŕ Vous donnait-elle, sur la carte, le nom du soldat en
question ?
ŕ Non.
ŕ Des amis masculins ?
ŕ Ah !
Je posai mon stylo.
ŕ Pourquoi « Ah ! » ?
117