Herald

En quittant l’Hôtel de Ville, j’allai voir Kay. Deux sbires de
la Métro lui avaient déjà rendu visite et l’avaient fait passer au
rouleau compresseur pour ce qui touchait à sa vie avec Lee en
remuant tous les détails de son passé avec Bobby De Witt. Le
regard de glace qu’elle m’adressa me fit comprendre que j’étais
de la fange parce que j’appartenais au même service de police ;
lorsque j’essayai de la réconforter en lui offrant des paroles
d’encouragement quant au retour de Lee, elle répondit : « et
tout le tralala » en me repoussant au-dehors.
J’allai vérifier alors la chambre 204 de l’hôtel El Nido, dans
l’espoir d’y trouver un message quelconque, un indice qui
m’aurait fait comprendre « je reviendrai, nous trois, ça
continuera ». Ce que j’y découvris, ce fut un mausolée à la
mémoire d’Elizabeth Short.
La chambre était typique des piaules pour célibataires à
Hollywood ; un lit métallique, évier, placard minuscule. Mais les
murs étaient ornés de portraits photos d’Elizabeth Short, photos
de journaux et photos de magazines, images luisantes et
horribles de la 39 e et Norton, dont les détails atroces étaient
exposés, grossis, sur une douzaine d’agrandissements. Le lit
était couvert de boîtes de carton Ŕ un dossier de police complet,
avec copies carbone de mémos divers, listes de tuyaux,
catalogues de preuves, résultats de quadrillages de quartiers et
rapports d’interrogatoires, tous classés par ordre alphabétique
et à entrées multiples qui se recoupaient.
Je n’avais rien à faire et je n’avais personne avec qui le faire,
et je me mis à feuilleter le contenu des chemises. La masse de
renseignements était impressionnante, le potentiel en hommes
qui était derrière encore plus impressionnant, mais le fait le
plus impressionnant de tous, c’est que tout cela ne concernait
qu’une seule et stupide jeune femme. J’hésitai entre saluer Betty
Short d’un toast ou l’arracher des murs, aussi, en sortant, je
jouai de mon insigne avec l’employé de la réception, lui payai un
mois de loyer d’avance et gardai la chambre en l’état, ainsi que
je l’avais promis à Millard et Sears Ŕ même si en réalité je la
gardais pour le sergent Leland C. Blanchard.
Qui se trouvait quelque part dans le Grand Nulle Part.
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