Herald

Le book de chez Dragna auprès duquel je l’avais envoyé
avait empoché son argent sur Blanchard par K.O. dans les
derniers rounds, lui offrant du deux contre un. Si je me couchais
entre les huitième et dixième rounds, je me ferais 8 640 dollars
net Ŕ suffisamment pour garder mon vieux dans une bonne
maison de repos pour au moins deux ou trois ans. Ma place
d’enquêteur, je l’avais troquée contre le paiement final de toutes
mes vieilles dettes de malheur ; la règle des derniers rounds
était un risque suffisant pour m’empêcher de me sentir trop
lâche. Ce troc, quelqu’un allait m’aider à le payer, et ce
quelqu’un, c’était Lee Blanchard.
A sept jours du combat, je me goinfrai jusqu’à 86 kg,
augmentai ma distance à la course, réussis à tenir six minutes
avec les sacs de sable. Duane Fisk, l’agent chargé de mon
entraînement et mon second, m’avertit de ne pas m’épuiser par
trop d’entraînement, mais je l’ignorai et continuai à travailler
comme un forcené jusqu’à quarante-huit heures avant l’assaut.
Je relâchai mon rythme et passai à la gymnastique suédoise,
puis j’étudiai mon adversaire.
Du fond du gymnase, j’observai Blanchard s’entraîner dans
le ring central. Je cherchai des fautes dans ses attaques
fondamentales et évaluai ses réactions lorsque ses sparringpartners
faisaient les futés. Je vis qu’au corps à corps il rentrait
les coudes en dedans pour dévier les coups au corps, ce qui
laissait une ouverture pour de petits uppercuts détonants qui
l’amèneraient à lever sa garde et le placeraient en position pour
des crochets en contre dans les côtes. Je vis que son meilleur
coup, droit croisé, était toujours téléphoné : deux demi-pas vers
la gauche et une feinte de la tête. Je vis que dans les cordes il
était implacable, qu’il pouvait épingler des adversaires plus
légers à coups de coude qu’il alternait avec des coups au corps
très brefs. En me rapprochant, je vis la chair rose des arcades
cicatrisées qu’il me faudrait éviter afin de me prévenir d’un arrêt
par l’arbitre sur blessure. Ça ne me fit pas plaisir, mais une
longue cicatrice qui descendait sur la gauche de sa cage
thoracique me parut un endroit savoureux pour lui balancer des
coups méchants.
ŕ Au moins, il a fière allure sans sa chemise.
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