Herald

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La nuit qui suivit, je me retrouvai garé en face de la
résidence des Sprague, de l’autre côté de la rue, cette fois dans
la Ford banalisée du S.I.D. que j’utilisais pour mes examens de
terrain. Le temps n’avait plus prise sur moi mais je savais que
chaque seconde passée me rapprochait un peu plus du moment
où je frapperais à cette porte, ou bien où je fuirais sans me
retourner.
Mon esprit jouait avec Madeleine nue ; j’enthousiasmais le
reste des Sprague avec mes bons mots à les faire mourir de rire.
Puis la lumière trancha la nuit de l’allée, la porte claqua et les
phares de la Packard s’éclairèrent. Elle s’engagea sur Muirfield,
fit un rapide virage à gauche sur la 6 e Rue et prit la direction de
l’est. J’attendis trois petites secondes et me mis à la suivre.
La Packard resta dans la file du milieu ; je me mis à ses
basques sur la file de droite, à quatre bonnes voitures de
distance derrière. Nous sortîmes de Hancock Park pour nous
engager dans le secteur de Wilshire, puis plein sud sur
Normandie et la 8 e Rue vers l’est. Les enseignes lumineuses des
bars étincelèrent sur un bon kilomètre Ŕ et je sus que Madeleine
approchait de sa destination.
La Packard s’arrêta en face du Zimba Room, un rade dont
l’entrée arborait une enseigne avec deux lances de néon. La
seule place disponible pour me garer se trouvait juste derrière
sa voiture et je m’y laissai glisser, surprenant dans la lueur de
mes phares la conductrice qui verrouillait sa portière.
L’écheveau se débrouilla dans ma tête lorsque je vis qui ce
n’était pas, et qui avait pris la place.
Elizabeth Short. Betty Short.
Lizz Short.
Le Dahlia Noir.
Dans un sursaut, mes genoux cognèrent le volant, mes
mains tremblantes touchèrent l’avertisseur. L’apparition leva le
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