Herald

Je contrôlai chaque page. Pas de Betty Short ni de Charles
Issler, et aucun des noms répertoriés ne correspondait à ceux du
dossier ou du « petit carnet noir de Betty ». Cinq minutes
passées, il en restait cinq.
Attenant au salon, il y avait une cuisine, un coin repas et
une chambre. J’éteignis la lampe, me déplaçai dans l’obscurité
jusqu’à la porte entrouverte de la chambre et tâtonnai sur le
mur à la recherche d’un interrupteur. J’en trouvai un et
j’allumai.
Apparurent un lit défait, quatre murs tendus de drapeaux
jap et une grosse commode en piteux état. J’ouvris le tiroir du
haut et j’y vis trois Luger allemands, des chargeurs de rechange
et des balles en vrac Ŕ et je me mis à rire devant le goût de
Johnny l’Axe. Puis j’ouvris le tiroir du milieu et je fus pris de
picotements sur tout le corps.
Harnais de cuir noir, chaînes, fouets, colliers de chien
cloutés, préservatifs de Tijuana qui vous rajoutaient dix
centimètres et un gland en matraque. Livres de cul avec des
photos de femmes nues en train de se faire fouetter par d’autres
femmes pendant qu’elles suçaient des mecs à grosses pines
harnachés de cuir. Gros plans sur des grosses, des marques de
piqûres, des ongles au vernis écaillé et des yeux vitreux de
droguées. Pas de Betty Short, ni de Lorna Martilkova, pas de
décor à l’égyptienne comme dans les Esclaves de l’Enfer ou de
lien avec Duke Wellington, mais un attirail Ŕ les fouets pour les
« marques légères » du coroner Ŕ qui suffisait à classer Johnny
Vogel comme suspect numéro un dans l’affaire du Dahlia.
Je fermai les tiroirs, éteignis la lumière d’une pichenette,
retournai dans le salon avec mes picotements et rallumai le
lampadaire pour reprendre le répertoire. Le numéro de « Papa-
Maman » était Granite-9401. Si je n’obtenais pas de réponse, le
lieu de l’effraction numéro deux se trouvait à dix minutes en
voiture.
Je composai le numéro ; le téléphone de Fritzie Vogel sonna
vingt-cinq fois. J’éteignis la lumière et me tirai des pattes.
La petite maison en bois de Vogel Senior était dans
l’obscurité totale lorsque je me garai en face. Je restai au volant
en essayant de me souvenir de la disposition des lieux lors de
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