Herald

première chose que je vis, ce fut les quatre passeports des
Sprague sur la coiffeuse. La première chose qui me vint à
l’esprit, ce fut : il faut qu’ils paient.
S’il devait leur tomber dessus des infractions à l’hygiène ou
au code de sécurité ou pis encore, je voulais que la famille reste
dans le pays où ils auraient à en souffrir. J’appelai le Service des
passeports américains, me fis passer pour un capitaine de la
Criminelle et demandai officiellement qu’on leur refuse à tous
les quatre la délivrance de nouveaux passeports Ŕ j’avais la
sensation d’avoir accompli un geste d’impuissant, une petite
tape sur la main. Je me rasai ensuite et pris une douche, veillant
avec précaution à ne pas mouiller mes pansements ou mes
points de suture. Je songeais à la fin de l’affaire pour ne pas
avoir à penser au délabrement de ma propre existence. Je me
souvins que quelque chose de ce qu’avait dit Madeleine l’autre
jour détonnait, n’était pas à sa place, la synchro n’y était plus. Je
jouai avec cette interrogation pendant que je m’habillais ; je
franchissais la porte pour me trouver un morceau à manger
lorsque, soudain, l’illumination se fit.
Madeleine avait dit que Martha avait appelé la police pour
la renseigner sur la Planque de La Verne. Mais je connaissais le
dossier de l’affaire Short mieux que tout autre policier encore de
ce monde, et nulle part il n’était noté qu’une telle information
sur l’endroit ait jamais été transmise. Deux incidents me mirent
alors en branle : Lee qui avait reçu un appel de longue distance
pendant notre corvée de téléphone le matin qui avait suivi ma
rencontre avec Madeleine ; Lee qui s’était dirigé droit sur la
Planque de La Verne après avoir craqué pendant la diffusion du
film porno. Seule Martha « le petit génie » pouvait me fournir
les réponses. Je me rendis jusqu’au quartier des agences de pub
pour la mettre au pied du mur.
***
Je trouvai la véritable fille d’Emmett Sprague seule en train
de déjeuner sur un banc à l’ombre du Young & Rubicam
Building. Elle ne releva pas les yeux lorsque je m’assis en face
d’elle ; je me souvins que le petit carnet de Betty Short et les
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