Herald

Le vieil homme éclata de rire si fort que je crus un instant
que sa poitrine de poulet allait exploser. Lee sortit de la salle de
bains. Je lui fis signe d’y aller en douceur. Il acquiesça et s’assit
à côté de moi ; nous attendîmes que le rire de Short s’éteigne de
sa belle mort. Quand ce ne fut plus qu’un rire sans voix, je dis :
ŕ Parlez Ŕ moi de Betty et de ses rapports avec les hommes.
Short gloussa.
ŕ Elle aimait les hommes et les hommes l’aimaient. Betty
préférait la quantité à la qualité, et je crois pas qu’elle était très
douée pour dire non. C’était pas comme sa mère.
ŕ Soyez plus précis, dis-je. Des noms, des dates, des
descriptions.
ŕ T’as dû t’en prendre un peu trop sur le ring, fiston, ça
tourne pas très rond là-dedans. Même Einstein pourrait pas se
souvenir des noms de tous les petits copains de Betty, et je
m’appelle pas Albert.
ŕ Donnez-nous les noms dont vous vous souvenez.
Short se coinça les pouces dans la ceinture et se balança
dans son fauteuil comme un petit coq de seconde zone.
ŕ Betty se sentait plus quand elle voyait un pantalon, civil
ou militaire. Elle se ramassait les piliers de bistrot et tout ce qui
était blanc et portait un uniforme. Alors qu’elle était censée
veiller sur la maison, elle traînait sur Hollywood Boulevard, à se
faire payer à boire par les troufions. Quand elle était ici, cet
endroit ressemblait à une annexe de l’U.S.O.
ŕ Vous êtes en train de nous dire que votre fille, c’était une
raclure ? dit Lee.
Short haussa les épaules.
ŕ J’ai cinq filles. Un mauvais numéro sur cinq, c’est pas si
mal.
La fureur de Lee commençait à faire surface ; je posai une
main apaisante sur son bras et je pouvais presque sentir son
sang bourdonner dans ses veines.
ŕ Les noms, monsieur Short.
ŕ Tom, Dick, Harry. Ces tarés, y jetaient un coup d’œil à
Cleo Short et y se tiraient des pattes vite fait. Je peux pas être
plus précis. Essayez de trouver n’importe qui de pas trop laid et
qui porte un uniforme, et vous risquerez pas de vous tromper.
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