Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Lieou-tchong-pou, de la ville de Ma-tching, se trouvant auprès
de sa femme la première nuit de ses noces, entendit un voleur qui
entrait dans sa maison. Tchong-pou se leva, et reconnut que le voleur
était un homme de ses amis.
— Quoi, c'est vous ! lui dit-il. Je pense que c'est la pauvreté
et le besoin qui vous ont poussé à commettre cette mauvaise
action.
Il prit alors des ornements de tête 1 appartenant à sa femme, et les lui
donna en disant :
— Dès ce moment, changez de conduite, et pratiquez le bien.
Je vous promets de ne jamais dire que c'est vous.
Comme sa femme lui demandait continuellement quel était le
voleur, il répondait :
— Je lui ai promis de ne jamais révéler son nom.
Dans la suite, son fils, nommé Souï, fut élevé à la dignité de prince.
Ses petits-fils et ses arrière-petits-fils obtinrent tous leurs degrés
littéraires.
Les hommes dont nous venons de parler n'ont point révélé les
fautes et les erreurs des autres.
Remarque. Ce qui nous prive le plus souvent des bénédictions
secrètes du ciel, c'est de divulguer les choses qui se passent dans
l'appartement des femmes.
1 Il y a dans le texte ; ornements de mains. Le mot cheou, mains, me paraît employé
par erreur pour cheou, tête.
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