Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Infliger des supplices aux huit époques appelées Pa-tsié 1 .
p.491
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Commentaires
Les huit époques appelées Pa-tsié, sont : 1° Li-tchhun (le 4 de
février) ; 2° Tchhun-fen (le 21 de mars) ; 3° Li-hia (le 6 de mai) ; 4°
Hia-tchi (le 21 de juin) ; 5° Li-ts'ieou (le 8 d'août) ; 6° Tsieou-fen (le
23 de septembre) ; 7° Li-tong (le 8 de novembre) ; 8° Tong- tchi (le 22
de décembre). A chacune de ces huit époques, les deux principes In et
Yang se succèdent mutuellement dans la nature, et un changement
analogue s'opère en même temps dans le corps humain. Si l'on inflige
alors la bastonnade à quelqu'un, il est rare qu'il n'expire pas sous les
coups. De plus, à ces époques, les dieux rendent leurs décisions sur les
peines ou les récompenses des hommes. Si donc l'on inflige alors des
supplices, on allume infailliblement la colère du Ciel. C'est pourquoi aux
époques appelées Pa-tsié, on ne doit point employer à la légère les
instruments des supplices.
p.492
Histoires
Sous la dynastie des Thang, Teou-fan était commandant en
chef des troupes de Lo-tcheou 2 . Tous les jours, il faisait massacrer
injustement des hommes du peuple et des soldats. Aux époques de
l'année où l'on doit visiter les prisons et détacher les fers des
condamnés, il ne suspendait pas le cours de ses cruautés. Dans l'hiver
1 Ce sont les commencements des quatre saisons, les deux équinoxes et les deux
solstices. Les dates que nous avons mises entre parenthèses, rectifieront plusieurs
fautes qui nous sont échappées dans une note du roman chinois intitulé Blanche et
Bleue, p. 11, ligne II.
2 Édition B.
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