Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Montrez-vous humains envers les animaux.
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Commentaire
Les mots tsé-sin (1-2), cœur bienveillant, désignent ici
l'humanité, qui est la base de toutes les vertus. Si l'on veut
sincèrement accumuler des vertus et entasser des mérites, il faut aimer
non seulement tous les hommes, mais même tous les animaux. Par
l'expression wé (4), nous entendons les oiseaux, les poissons, les
insectes, et en général tous les êtres, différents de l'homme, qui volent,
courent et se meuvent. Quelque petits que soient un grand nombre
d'entre eux, un même principe de vie les anime ; tous sont attachés à
l'existence, tous redoutent également la mort. Il ne faut point se livrer
à cette barbarie qui porte certains hommes à les tuer.
Histoires
L'aïeul de l'historien Han, nommé Yong-tchong, qui était originaire
de Tchang-tcheou, se levait tous les jours de grand matin pour balayer
les mollusques 1 qui grimpaient le long du rivage, et les rejeter au fond
de l'eau, de peur qu'ils ne fussent ramassés par les pêcheurs. p.052
Quelquefois, quoiqu'il fût tourmenté par la faim, il continuait à balayer
ainsi ces animaux sur une étendue de plusieurs lis.
Dans la suite, Han se présenta à l'examen. Il vit en songe un Esprit
qui lui dit :
— Votre aïeul s'est constamment efforcé de conserver la vie
des animaux ; il s'est acquis par là de grands mérites. En
1 Le mot chinois lo-ssé désigne de petits animaux marins recouverts d'une coquille en
spirale.
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