Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Tseu-kong disait : « Je hais ceux qui révèlent les fautes des
hommes, afin de passer pour droits 1 . »
On voit, par ce qui précède, combien sont coupables ceux qui
recherchent les fautes des autres avec une avide curiosité, pour
satisfaire la démangeaison de leur langue.
Histoire
Lieou-pin et Lieou-jou se trouvant un jour ensemble dans le même
hôtel, le premier dit à son compagnon :
Jou lui répondit :
— J'ai entendu dire qu'avant-hier vous avez bravé la pluie
pour aller à l'ouest de cet arrondissement ; quel était le motif
de cette visite ?
— Il y avait bien longtemps que je n'avais vu le seigneur
Ting ; voilà pourquoi je suis allé lui rendre visite.
— Ting est maintenant juge au tribunal des peines, lui dit
Lieou-pin en badinant ; est-ce que vous auriez par hasard
quelque chose à lui demander ?
Jou fut blessé de cette question, et il en conçut un ressentiment qu'il
n'oublia jamais. Quelque temps après, Lieou-pin obtint des
renseignements sur la visite que son ami avait faite au seigneur Ting,
et il reconnut qu'il en avait deviné le motif secret.
On voit qu'un mot de plaisanterie, échappé par imprudence, fait
naître quelquefois des haines implacables. Combien sont plus blâmables
encore ceux qui révèlent à dessein les défauts des autres ! Comment
pourraient-ils ne pas appeler sur leur tête les plus cruels malheurs ?
1 Lun-iu, II, chap. IX, § 23.
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