Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Se servir d'un pied trop court, d'une aune trop étroite, d'une
p.424
balance trop légère, d'un boisseau 1 trop petit.
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Commentaire
Le mot tou (4) est employé ici comme nom générique des
mesures de longueur.
Les empereurs de l'antiquité ont inventé la balance, le boisseau et
les mesures de longueur, afin de régler avec équité la valeur des objets
de commerce. Celui qui emploie, en vendant, un poids trop léger et un
boisseau trop petit, emploie toujours, en achetant, un poids trop lourd
et un boisseau trop grand. Il est vrai qu'il acquiert une fortune rapide
en trompant ainsi les hommes, mais il ne manque jamais d'être puni
par le Ciel.
Histoires
Un homme de Sin-tcheou, nommé Tcheou-ts'aï-meï, voyant que sa
belle-fille était douée d'une rare capacité, la mit à la tête de son
commerce, et lui donna une balance, un pied, des boisseaux de
différentes grandeurs, et toute espèce de poids. Puis il voulut lui
enseigner l'art p.425 de recevoir beaucoup de marchandise en achetant,
et d'en donner peu en vendant. La jeune femme fut indignée de cette
fraude, et voulut quitter la maison.
— En agissant ainsi, dit-elle à son beau-père, vous offensez le
Ciel et vous violez les lois de l'équité. Si je viens à mettre au
monde un fils, il sera sans aucun doute vicieux et dissipateur.
1 Je n'emploie ici le mot de boisseau que comme nom générique des mesures de
capacité. Le mot ching (8), qui n'a pas de synonyme en français, est une mesure qui
contient la dixième partie du boisseau chinois.
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