Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

p.475
Le livre des récompenses et des peines
Sauter par-dessus les puits, sauter par-dessus le foyer.
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Commentaire
Le mot youeï (1) signifie sauter par-dessus. L'eau et le feu
servent à nourrir les hommes. Il y a des esprits qui président aux
puits et au foyer. Si vous sautez par-dessus, non seulement vous
insultez les dieux, mais vous montrez que vous avez oublié les deux
choses qui sont la base de la vie des hommes. C'est une faute des
plus graves.
On dit ordinairement : « Il ne faut pas s'approcher des puits pour y
regarder. » On dit encore : « On ne doit pas cracher dans les vieux
puits. » Si donc il n'est pas permis de regarder ni de cracher dans les
puits, à plus forte raison n'est-il pas permis de sauter par-dessus. Le
dieu du foyer est un des cinq esprits auxquels on offre des sacrifices
domestiques. C'est lui qui préside sur toute la maison. Le prince du Tao
(Lao-tseu), dit :
« Ceux qui suivent ma doctrine peuvent sacrifier au dieu du
foyer et aux âmes de leurs ancêtres ; tout autre sacrifice est
inutile et coupable.
On voit par là qu'on ne doit pas sauter par-dessus le foyer. C'est
pourquoi Wou-tchan fut élevé au rang des dieux pour avoir tressé des
treillis destinés à protéger les puits. In-tseu-fang obtint une grande
fortune pour avoir sacrifié avec respect au dieu du foyer. Si donc ceux
qui ont respecté les puits et le foyer ont été récompensés de la sorte,
on peut juger du crime que commettent ceux qui les profanent et leur
manquent de respect.
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