Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Lieou-sien-tchou faisait à son fils la recommandation suivante : Ne
négligez pas de pratiquer une vertu parce qu'elle est de peu
d'importance.
On lit dans le traité intitulé Ming-sin-pao-kien (c'est-à-dire Le
précieux miroir pour éclairer le cœur) : « Suivez-le bien, comme si vous
montiez sans interruption. » Cette pensée exprime avec précision l'idée
d'accumuler et d'entasser. C'est pourquoi, voici comment doit agir tout
homme qui veut aider ses semblables et être utile aux animaux. S'il se
sent capable de faire une chose, qu'il y emploie tous ses moyens et ses
efforts ; s'il ne se sent pas capable de la faire, qu'il invite les autres
hommes à se joindre à lui et à l'aider. Ainsi, le texte dit plus bas : Si l'on
fait treize cents bonnes actions, on peut devenir un immortel du ciel ; en
faisant une bonne action chaque jour, c'est seulement l'affaire de quatre
ans. Si l'on fait trois cents bonnes actions, on peut devenir un immortel
de la terre. En faisant une bonne action par jour, il ne faut pas un an.
Que l'homme s'applique au bien de toutes ses forces, et dans la
sincérité de son âme, et il ne trouvera aucune difficulté à accumuler des
vertus et à entasser des mérites.
Histoires
Sous la dynastie des Song, vivait un homme du pays de Yen-chan,
nommé Teou-iu-kiun. Il avait atteint sa trentième année, et n'avait pas
encore de fils. Il vit en songe son père, qui lui dit :
— Il est écrit dans le livre du destin p.047 que tu n'auras point
de fils, et de plus que tu ne jouiras pas d'une longue vie. Il
faut de suite faire tous les efforts pour pratiquer la vertu.
Iu-kiun suivit les instructions de son père. Un de ses domestiques lui
avait dérobé deux cent mille maces (20.000 onces d'argent), et
craignait que cette affaire ne vint à être connue. Cet homme avait une
fille âgée de douze à treize ans. Il écrivit lui-même un billet pour la
vendre, et le lui attacha au bras. Ce billet était ainsi conçu : « Je vends
cette jeune fille, pour toute sa vie, à mon maître Teou-iu-kiun, afin de
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