Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Quelques jours après, en parcourant la liste des étudiants qui
avaient réussi au concours de la province de Nan-king, il vit que
Tchang-tchi-ting avait obtenu comme lui le grade de licencié.
*
La femme d'un militaire nommé Fan était attaquée de consomption
et se trouvait à l'article de la mort. Un Tao-ssé lui donna une recette
qui consistait à nourrir cent passereaux avec du riz mêlé de certains
médicaments, pendant un espace de trois à sept jours ; puis, au bout
de ce temps, on devait prendre leur cervelle et la faire avaler à la
personne malade.
Fan acheta aussitôt cent passereaux, et les nourrit pendant
plusieurs jours de la manière prescrite. Un jour qu'un de ses chefs
l'avait envoyé faire une commission, sa femme dit en soupirant, à la
vue des passereaux :
— Faut-il que, pour obtenir ma guérison, on tue cent êtres
vivants ! J'aime mieux mourir que de souffrir qu'on leur fasse
du mal.
A ces mots, elle ouvrit la cage et mit tous les passereaux en liberté.
A son retour. Fan entra en colère, et adressa de vifs reproches à sa
femme, qui n'eut point lieu de se repentir de ce qu'elle avait fait :
quelque temps après, sa maladie se guérit d'elle-même. Ce n'est pas
tout : elle mit au monde un fils qui portait sur les deux mains des
marques noires, qui avaient la forme et la couleur des passereaux.
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p.054 Yang-pao, qui vivait 1 sous la dynastie des Han, sauva la vie à
un petit oiseau jaune, qui lui apporta dans son bec une paire de
bracelets de jade, pour lui témoigner sa reconnaissance. Pendant
1 Nous avons tiré la fin de ce trait historique d'un Recueil de nouvelles intitulé Sing-chiheng-yen,
liv. VI, p. 2. Le Thai-weï et le Ssé-tou étaient deux des trois Kong (Sankong),
qui, sous la dynastie des Han, avaient le rang de ministres d'État.
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