Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
— Je savais qu'ils faisaient mal, répondit Kang, mais comme
ils étaient plus âgés que moi, j'ai craint de les offenser par
des reproches.
— Je vous pardonne, lui dit le dieu, mais quand vous serez
élevé à une charge éminente, ne manquez pas de donner
appui et protection à la religion de Fo.
A son réveil, Kang écrivit le songe qu'il avait eu. Il obtint le grade de
Tchoang-youen (le premier rang sur la liste des docteurs). Dans la
suite, les cinq autres étudiants échouèrent dans leurs examens, et
furent mis hors de concours. Six mois après, la peste s'étendit dans
leur pays, et ils périrent avec toute leur famille.
L'étudiant qui avait brûlé un ouvrage sacré pour faire chauffer de
l'eau, devint dans sa vieillesse un pauvre maître d'école. Il mourut de
faim dans la septième année du règne de Chi-tsong de la dynastie des
Ming (1529).
Or, détruire par le feu les livres sacrés, c'est un crime encore plus
grave que de railler et de calomnier les sages et les saints. Le papier,
écrit ou imprimé, offre souvent des maximes qu'ils nous ont léguées. Si
nous l'employons à des usages immondes, si nous le foulons aux pieds,
au lieu de le conserver avec respect, nous commettons un crime aussi
grave que de les railler et de les calomnier.
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Tsé-tong-ti-kiun dit :
*
— Les lettrés que j'employais dans mon bureau, lorsque
j'étais magistrat, étaient tous des hommes qui respectaient
les livres composés par les sages et les saints de l'antiquité.
*
Le père de Wang-in-kong avait pendant toute sa vie montré un
grand respect pour le papier écrit. Toutes les fois qu'il en voyait par
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