Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
était entièrement coupé. Il se mit à pleurer amèrement, et
voulait jeter le papier destiné à écrire sa composition, et s'en
aller. S'étant appuyé sur la table, en faisant semblant de
dormir, il sentit que quelqu'un le pressait d'écrire. Il se leva,
et vit que son pinceau était entier et intact. Quand il eut fini
d'écrire, le pinceau redevint usé comme auparavant. Il remit
sa composition à l'inspecteur et sortit de la salle. Il rencontra
son condisciple, qui lui dit :
— Êtes-vous content de votre composition ?
— J'ignore si elle est bonne, lui dit-il en le remerciant ; mais
du moins je l'ai achevée.
Son condisciple devint rouge de confusion. Le lendemain,
l'étudiant qui avait coupé le pinceau fut exclu du concours ;
mais son camarade, qu'il avait voulu empêcher de composer,
obtint le premier rang.
*
Il y avait à Thaï-tsang, dans un chef-lieu appelé Cha-ki-tchin, un
homme riche nommé Tchin, qui était d'un caractère violent et cruel. Si
un voisin avait un champ contigu au sien, il ne manquait jamais
d'empiéter sur lui et de dépasser ses limites ; si un voisin avait un filet,
une charrue, une charrette, il empruntait ces objets et les détériorait
secrètement, dans la crainte qu'il n'usurpât les bénéfices qu'il se
promettait. La femme de son jeune fils était la seule personne qui le
blâmât et lui fît des représentations. Un jour elle alla rendre visite à sa
mère. Elle n'avait pas encore parcouru l'espace d'un li, que le tonnerre
gronda, accompagné d'une pluie violente. Un dragon entra dans la
maison de Tchin ; tous les objets qui s'y trouvaient disparurent en un
clin d'œil, et toute la famille fut frappée de mort.
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