Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
a disparu en un matin, et maintenant me voilà réduite à servir
un autre homme ! Telle est, seigneur, la cause des larmes
amères que vous me voyez verser.
Youen-kong fut touché de compassion, et n'osa user de ses droits. Le
lendemain matin il la reconduisit à son mari, et n'exigea rien au delà du
prix qu'elle lui avait coûté. Ce n'est pas tout : il leur donna cent onces
d'argent afin qu'ils pussent se procurer les moyens de gagner leur vie.
Les deux époux le saluèrent en pleurant, et acceptèrent cette somme
d'argent. Ils formèrent le projet de lui chercher une jeune femme qui
pût lui donner un autre fils. Quand ils furent arrivés à Yang-tcheou, ils
rencontrèrent plusieurs hommes qui allaient vendre un jeune garçon.
Puisque nous n'avons pas pu trouver une fille, se dirent les deux époux,
pourquoi ne pas acheter ce jeune garçon et l'offrir à notre bienfaiteur.
Ils s'informèrent du prix qu'on en demandait. On leur répondit qu'on
voulait autant d'onces d'argent que le jeune garçon avait d'années ; et
comme il était âgé de douze ans, ils l'achetèrent sur-le-champ pour
douze onces d'argent, et le conduisirent chez Youen-kong. Celui-ci
l'ayant examiné attentivement, reconnut en lui le fils qu'il avait perdu.
Le père et le fils s'embrassèrent en pleurant, et bientôt après ils firent
éclater leurs transports de joie.
Voilà la récompense qu'obtint Youen-kong pour avoir réuni des
parents qui étaient liés comme la chair et les os.
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Il y avait dans la province de Ssé-tchouen un homme appelé Ko-
ting-naï. A l'époque où il n'avait encore obtenu aucun grade littéraire, il
ne passait jamais devant un certain temple sans faire un profond salut.
Le dieu du temple apparut en songe au desservant et lui dit :
— Je vous prie de faire construire un mur devant la porte de
mon temple ; car lorsque le docteur Ko 1 vient à passer par
ici, il m'oblige à me lever et trouble mon repos.
1 C'est-à-dire Ko, qui doit obtenir un jour le premier rang sur la liste des docteurs.
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