Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
certains fils que cite l'histoire) de se couper la cuisse, ou de se percer le
foie, pour montrer de la piété filiale. Si l'on nourrit ses parents pendant
leur vie, si l'on fait leurs obsèques quand ils sont morts, si on leur offre
des sacrifices funèbres, il faut accomplir tous les rites avec un cœur vrai
et sincère. On ne doit pas se contenter de ces vaines démonstrations
auxquelles le cœur reste étranger.
Si vos parents sont bons et tendres pour vous, il est juste de leur
témoigner de la piété filiale. Mais si votre père et votre mère sont
dépourvus de bonté et de tendresse, c'est le comble de la piété filiale
que les servir avec obéissance et avec respect. Un enfant d'une maison
noble et opulente peut facilement pratiquer la piété filiale ; mais
lorsqu'un enfant, né de parents pauvres, peut épuiser toutes ses forces
pour leur témoigner sa soumission et son dévouement, il fait preuve
d'une piété filiale plus pure et plus vraie.
Histoires
Un homme de Wou-tsin, nommé Yang-i, demandait l'aumône pour
nourrir son père et sa mère. Quand il avait obtenu du riz cru, il le faisait
cuire lui-même, et p.059 commençait par l'offrir à son père et à sa mère.
S'il avait obtenu du riz cuit, eût-il été tourmenté par la faim, il n'osait le
goûter avant ses parents. Lorsqu'on lui avait donné du vin, il se mettait
à genoux pour le présenter à ses parents. Il chantait des chansons de
montagnards pour égayer son père et sa mère. Un homme de son
village, voyant sa piété filiale, voulut un jour le louer pour travailler à la
journée. Yang-i lui répondit :
— Comment pourrais-je un seul jour abandonner mon père et
ma mère ?
Il persévéra ainsi pendant vingt ans. Son père et sa mère étant morts
dans un âge avancé, il demanda l'aumône pour leur procurer un
cercueil, et ôta les habits déchirés qu'il portait pour les ensevelir. Il
passait la nuit à moitié nu à côté de leur tombe, et ne cessait de
pleurer du matin au soir et du soir au matin. Pendant toute sa vie, il
leur offrit sans interruption des sacrifices funèbres.
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