Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
plus cruelles souffrances. Il prit subitement son petit et l'allaita ;
ensuite il cueillit plusieurs grandes feuilles, en forma une espèce de
coupe qu'il remplit du reste de son lait, et la plaça à côté de lui.
Quelques instants après il mourut en poussant des cris perçants. A ce
spectacle, Pan-tching fui saisi d'un sentiment de douleur, et dès ce
moment il renonça à la chasse.
On voit par là que tous les animaux sont doués d'une nature
semblable à la nôtre, et qu'ils éprouvent la même affection pour leur
famille.
Quand les oiseaux et les quadrupèdes errent loin de leur nid ou de
leur gîte, et qu'ils sont tués par une flèche, on peut les comparer à un
homme qui, étant éloigné de sa maison, tomberait au milieu d'une
grande route, sous les coups d'un brigand. Toute sa famille l'attend
avec une douloureuse anxiété. Cet exemple peut faire juger de la
cruauté du chasseur. Les anciens disaient : « De grâce, ne tuez pas un
oiseau âgé de trois printemps. » Les petits, qui sont encore dans le nid,
attendent le retour de leur père et de leur mère. On peut en dire autant
des quadrupèdes.
*
Un soldat, nommé Han-kin, allait habituellement à la chasse aux
oiseaux, et vivait du produit de leur vente. Un jour qu'il faisait chaud,
et qu'il avait du loisir, il p.232 s'assit à la porte d'un temple pour respirer
le frais. Il prit une flèche et s'en servit pour se nettoyer l'intérieur de
l'oreille. Mais tout à coup le vent ferma la porte contre laquelle il était
appuyé. La pointe de la flèche, poussée avec force, s'enfonça dans sa
tête et lui traversa les deux oreilles. Il mourut subitement, et fut ainsi
puni pour avoir tué des oiseaux à coups de flèches.
*
Wou-tang, de Liu-ling, emmenait ordinairement son fils à la chasse.
Un jour, ils rencontrèrent un cerf qui folâtrait avec son faon ; la vue de
Tang leur fit prendre la fuite. Celui-ci saisit une flèche et tua le faon. Le
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