Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
On voit, par cet exemple, que la fortune ne mérite pas d'exciter
notre vanité et notre orgueil.
*
Tou-hao obtint fort jeune le grade de docteur. Un jour il alla visiter
un temple avec un de ses condisciples qui avait obtenu ce titre au
même concours que lui. Un vieux religieux ayant demandé leurs noms,
les personnes qui se trouvaient auprès d'eux vantèrent avec emphase
leur titre de docteur. Le religieux leur dit en riant :
— Je n'ai jamais entendu parler d'eux.
Ces paroles remplirent Tou-hao de confusion ; il composa à cette
occasion, les vers suivants :
« Ma maison est située au midi de la ville, à côté d'un sorbier,
On a vu fleurir en même temps deux branches d'olea fragrans 1 .
Cependant ce respectable religieux ne connaissait pas nos noms,
Je commence à m'apercevoir que c'est dans le couvent qu'on juge
sainement les choses du monde.
On voit par là que les honneurs littéraires ne méritent pas d'exciter
notre vanité.
*
Un général nommé Thang-in-tsi, excellait également dans l'art
militaire et dans les lettres. Fier de ce double mérite, il s'appliquait
souvent l'expression p.456 kho-tang-i-mien 2 , qui signifie : Je puis tenir
tête à un homme. Pour ce motif, on le surnomma Thang-i-mien 3 .
Ayant été envoyé à la tête d'un corps de troupes contre les rebelles du
1 L'expression : Cueillir l'olea fragrans, signifie obtenir le grade de docteur.
2 Cette expression s'applique ordinairement à ceux qui peuvent se reposer sur leurs
grands talents.
3 Il y a ici une allitération qu'il est impossible de faire passer en français. La syllabe
thang, qui fait partie du nom de Thang-in-tsi, s'écrit autrement que tang dans la
locution Tang-i-mien.
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