Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
d'Encouragement 1 a accordé une grande médaille d'or et un prix de
deux mille francs, est due à un graveur français nommé M. Girardet. La
Société n'avait demandé qu'un moyen d'exécuter des cartes
géographiques ; mais l'usage qu'on a fait pour la première fois dans ce
livre du procédé de M. Girardet, prouve qu'il est susceptible de
nombreuses applications. Les caractères chinois ont été dessinés sur
pierre par un artiste habile ; ensuite l'encre lithographique a été
couverte d'un vernis qui adhère tellement à la pierre, qu'il peut
supporter l'action d'un acide assez fort p.XVI pour la creuser
profondément, et ne s'en détache jamais, même dans les plus petits
détails. Lorsque les traits eurent acquis un relief suffisant, on en prit
l'empreinte avec du plâtre, et on forma un moule où les caractères
furent coulés en métal. Enfin on les divisa par lignes, et on les souda
sur plomb, de manière à pouvoir les combiner avec les caractères
typographiques. A mesure qu'on lira l'ouvrage, on remarquera sans
doute une amélioration graduelle dans l'exécution des caractères
chinois. Si l'on continue à faire usage de ce procédé pour reproduire
des types orientaux, ils finiront par acquérir plus de finesse et de
pureté ; car c'est le sort des inventions nouvelles de n'arriver qu'après
bien des essais à toute la perfection désirable.
Je ne terminerai point cet avertissement sans témoigner ma
profonde reconnaissance au Comité de Traduction et à la Société
Asiatique de Londres, cette réunion d'hommes puissants et éclairés, qui
accueillent les savants étrangers aussi favorablement que leurs propres
compatriotes, et leur accordent avec un zèle et une munificence dont
on ne trouverait pas un second exemple en Europe, tous les moyens
nécessaires pour concourir avec eux aux progrès de la littérature
orientale.
Paris, février 1835.
1 Voyez son Bulletin scientifique de décembre 1831, p. 572.
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