Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
par ce moyen, toute espèce de colère et d'emportement. Quant aux
servantes et aux concubines, elles sont encore plus bornées que les
esclaves. Ajoutez à cela que beaucoup de femmes sont d'ordinaire
opiniâtres et emportées, et qu'elles ignorent les règles de la raison et
du devoir. Il faut donc être moins sévère envers elles qu'envers les
hommes. Le chef de la maison doit constamment les traiter avec
indulgence, les instruire de leurs devoirs, et ne jamais les frapper. Il ne
faut pas souffrir non plus que vos enfants se permettent de lever la
main sur elles : s'ils ont à s'en plaindre, qu'ils en préviennent le maître
de la maison. Si vous désirez que vos servantes s'acquittent avec zèle
de leur service, il faut veiller soigneusement à les préserver de la faim
et du froid, et à ne point leur imposer de trop rudes travaux ; c'est
alors que vous pourrez passer pour un homme bon et humain.
Histoires
A l'âge de soixante-dix ans, Lo-chi, femme de Yang-tching-tchaï, se
levait de grand matin pendant la rigueur de l'hiver. Elle allait elle-même
à la cuisine, et faisait cuire une marmite de riz qu'elle distribuait à ses
servantes, et ne leur ordonnait de se mettre à l'ouvrage qu'après
qu'elles avaient mangé.
— Pourquoi vous donnez-vous tant de peine ? lui demanda un
jour son fils Tong-chan.
— Mes servantes sont aussi les enfants des hommes, lui
répondit-elle. Elles se lèvent de bonne heure, et sont
exposées à la rigueur de la saison. Il est juste de leur
réchauffer l'estomac afin qu'elles aient la force de s'acquitter
de leur service.
En voyant quelle tendre pitié cette femme témoignait à ses inférieurs, il
est aisé de penser que p.369 ceux qui recherchent minutieusement les
fautes de leurs inférieurs, et les maltraitent rudement, ne peuvent
manquer d'être punis de leur crime.
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