Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Quant aux hommes qui conservent les nids d'hirondelles, ils font une
action louable qui montre la bonté de leur cœur.
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Dans le village de Jo-tchi, vivait un homme nommé Tchou, qui avait
toujours eu une extrême aversion pour les nids d'abeilles. Toutes les
fois qu'il en voyait une entrer dans son nid, il prenait une échelle, s'il
était placé trop haut, et s'empressait de le boucher. Dans la suite il eut
deux fils chez lesquels la voie-du-riz 1 était fermée. Quelqu'un lui ayant
conseillé de l'ouvrir avec une broche de fer rougi, ses deux enfants
moururent subitement. C'est ainsi qu'il fut puni pour avoir bouché les
trous des nids d'insectes.
Dans le département de Sou-tcheou, le jeune fils d'un homme
nommé Sié avait coutume de monter sur les arbres pour briser les nids
d'oiseaux et prendre les petits. Un jour qu'il était monté sur un arbre, il
aperçut un serpent qui l'avait devancé et qui dévorait les petits oiseaux
d'un nid. L'enfant fut glacé d'effroi et ouvrit une bouche béante par
laquelle le serpent entra tout entier. Il tomba de l'arbre et mourut.
C'est ainsi qu'il fut puni pour avoir détruit les nids des oiseaux.
1 En latin, podex.
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