Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
une sorte de compensation. Si leur crime n'est point compensé (expié)
par la mort des personnes de leur maison, ils éprouvent les désastres
de l'eau ou du feu, les fripons et les voleurs les dépouillent, ils perdent
leurs effets, les maladies consument leurs richesses, les dénonciations
ruinent leur fortune, et ces malheurs continuent à s'appesantir sur eux
jusqu'à ce que leurs pertes correspondent avec exactitude, à la quantité
de richesses qu'ils ont prises injustement. Non seulement les esprits ne
permettent pas qu'ils jouissent un seul instant de leurs biens mal
acquis, mais ils leur infligent encore les châtiments les plus rigoureux.
Histoires
Sun-kieou était gouverneur adjoint du district de Fou-fong. Il avait
acquis rapidement une grande fortune en prenant violemment les
richesses du peuple. Le général en chef de la province ayant entendu
parler de son opulence, lui demanda cent boisseaux 1 de perles et trois
mille onces d'or. Sun-kieou n'ayant pu satisfaire à sa demande, il le
condamna comme coupable de révolte, le dépouilla de tous ses biens,
et fit périr l'une après l'autre toutes les personnes de sa maison.
p.506
*
Weï-kong-kan était gouverneur de Khiong-tcheou. Un jour, il fit
fustiger des charpentiers, et les força de lui donner des pièces de bois
d'un grand prix. Quand la durée de ses fonctions fut expirée, il fit
construire deux grands bateaux, y chargea les pièces de bois avec les
richesses qu'il avait amassées, et s'embarqua pour retourner dans son
pays natal. A peine avait-il parcouru un espace de cent lis, que les deux
bateaux furent submergés.
*
Liu-ssé-tsao était gouverneur de Tchhi-tcheou. Après avoir
longtemps volé le trésor public et dépouillé le peuple, il s'en retourna
1 Il y a dans le texte : Dix ho. Cette mesure contenait dix teou, et pesait cent vingt
livres.
495