Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Connaître ce qui est bien et ne pas le faire.
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Commentaire
Celui qui sait clairement qu'il faut pratiquer le bien, et qui ne se
donne pas la peine de faire de bonnes actions, montre par là qu'il est
entièrement dénué de l'amour de la vertu. Il ne peut manquer
d'éprouver les plus grands malheurs.
Histoires
Sou-tching, qui vivait sous la dynastie des Thang, était d'un naturel
dépravé. Toutes les fois qu'il voyait rapporter dans un livre ancien, une
parole ou une action vertueuse, il disait que c'était un mensonge. S'il
voyait un homme faire le bien, il le calomniait ou le tournait en ridicule.
A l'âge de trente ans, il tomba dans la plus grande détresse ; toutes les
parties de son corps se rapetissèrent insensiblement, et il finit par se
changer en chien. Il mourut l'année suivante.
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Wang-wen-siao-kong ayant reçu de l'empereur une dignité
éminente, s'affligeait de la mort prématurée de son fils Wang-heng.
Celui-ci lui apparut en songe et lui dit :
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— Vous souvenez-vous qu'en refusant un certificat, vous avez
causé la mort de soixante-douze personnes ?
Wang-wen demeura interdit. Il faut savoir que, quelque temps
auparavant, un inspecteur des mers arrêta des marchands qu'il prenait
par erreur pour des pirates. Une multitude de personnes eurent pitié de
ces malheureux, et supplièrent Wang-wen de leur donner un certificat
qui aurait pu leur sauver la vie. Wang-wen se refusa obstinément à leur
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