Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Il serait difficile de compter les lettrés de toutes les parties de
l'empire à qui sa recommandation fit obtenir des emplois.
*
Il fit construire quarante écoles, dans chacune desquelles il
rassembla mille volumes, et chargea d'habiles lettrés d'y donner
publiquement des leçons. Si parmi les pauvres étudiants des différentes
parties de l'empire, il s'en trouvait qui montrassent des dispositions
pour les lettres, il leur donnait tous les livres dont ils avaient besoin,
sans s'informer s'ils étaient ou n'étaient pas de ses connaissances.
Quant à lui, il vivait simplement, et observait dans sa maison la plus
stricte économie. Quelque temps après, il vit en songe son grand-père,
qui lui dit :
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— Depuis plusieurs années, vous avez accumulé des vertus et
entassé des mérites. Pour vous en récompenser, le maître du
ciel a décidé que votre vie serait prolongée de trente-six ans,
et que vous auriez cinq fils qui seront élevés aux honneurs.
Iu-kiun vécut jusqu'à quatre-vingt-deux ans, et il eut cinq fils et
huit petits-fils qui obtinrent des charges éminentes.
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Il y avait, dans le département de I-hing-fou, un homme nommé
Wou-chin-chan, qui n'avait point d'enfants. Un lettré, nommé Li, lui
offrit la recette suivante pour en obtenir.
— Nous voici, lui dit-il, dans une année de disette ; c'est une
occasion favorable que vous présente le ciel. Pratiquez les
bonnes œuvres énumérées sur cette liste.
Premièrement, payez pour les pauvres gens les impôts d'une
once et au-dessous.
Secondement, lorsqu'un homme a commis un léger larcin, et
qu'il a rendu l'objet qu'il avait dérobé, donnez-lui l'argent
nécessaire pour racheter sa liberté.
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