Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
surnaturelle. Il attirait à sa suite des jeunes gens de familles riches, et
les conduisait dans une maison solitaire et retirée. Il brûlait des
parfums, et se séparait de la foule par un rideau. Puis, assis à l'écart, il
prononçait des paroles magiques, et faisait descendre à sa voix toutes
les déesses du ciel et celles du mont Wou-chan. Elles buvaient,
mangeaient, dormaient, et se comportaient comme de simples
mortelles. Ce Tao-ssé étant allé un jour à la ville, fît paraître tout à
coup un pavillon d'or pour égarer l'esprit du peuple. Toute la ville fut
remplie d'une admiration qui tenait du délire. Le roi de Cho en fut
informé, et donna ordre de l'arrêter. Plusieurs mois s'étant écoulés sans
qu'on pût le prendre, on arrosa la terre avec du sang de chien. Dès ce
moment, il lui fut impossible de recourir à la science magique. Il fut pris
et coupé en pièces. Le roi publia alors une proclamation pour instruire
la multitude. On y lisait le passage suivant :
« Montrez de la piété filiale à vos parents, du respect à vos
frères aînés, du dévouement à votre prince, et de la fidélité à
vos amis ; réprimez vos passions, et pratiquez la vertu. Voilà
la droite voie qu'il faut suivre ; surtout ne vous laissez pas
égarer par de fausses doctrines.
Ceux qui égarent la multitude par de fausses doctrines méritent
sans doute dix mille morts, mais ne sont-ils pas bien coupables aussi,
ces chefs de maison qui souffrent que leurs femmes, leurs filles, aillent
dans des temples pour brûler des parfums, et écouter de prétendus
docteurs, dont les discours pernicieux les entraînent à violer la morale,
et à se déshonorer aux yeux du public !
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