Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Un homme de Tchang-tcheou nommé Kieou-pien, avait eu un
différend avec un certain Tcheou qui habitait le même village que lui.
Tcheou avait quelques dizaines d'arpents couverts de blés dont les épis
étaient déjà formés. Kieou-pien y alla la nuit avec une multitude
d'hommes pour les arracher, mais il trouva la moisson entièrement
desséchée sans qu'il pût en découvrir la cause. Il s'en retourna avec le
dépit dans le cœur. Chemin faisant, il rencontra un vieillard qui lui dit :
— Hier soir, comme je dormais dans le temple appelé Long-
wang-miao, je le vis tout à coup éclairé par des lampes
resplendissantes. Deux hommes, portant un manteau rouge
et un bonnet d'or, passèrent devant moi et crièrent à haute
voix : « Kieou pien, qui habite ce pays, a voulu arracher la
moisson de Tcheou ; il s'est rendu coupable du plus grand des
crimes. Il faut que nous allions en instruire le suprême maître
du ciel. » Ils revinrent à la quatrième veille. « Par ordre du
Chang-ti (du suprême maître du ciel), dirent-ils, le châtiment
de Kieou-pien est confié au dieu du tonnerre. » Kieou-pien fut
en effet frappé de la foudre. Tcheou fut rempli d'étonnement
en apprenant cette nouvelle.
Voilà comment le ciel punit les hommes qui détruisent les grains qui
sont en herbe ou en pleine maturité.
*
Il y avait un homme qui avait formé le projet de s'emparer d'un
champ voisin. N'ayant pu y réussir, il ordonna p.277 secrètement à son
domestique, nommé Tsien-i, d'aller y semer de l'ivraie. Celui-ci dit à sa
femme :
— Si je sème de l'ivraie, je rendrai stérile le champ du voisin ;
si je n'y sème pas de l'ivraie, je désobéirai à mon maître.
Il fit cuire les graines d'ivraie et les sema. Le fils de son maître envoya
quelqu'un pour voir s'il s'était acquitté de sa commission, et il reconnut
que l'ivraie avait été semé.
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