Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Un homme de Fou-keou, nommé Tien-tsi, apparut en songe à
sa femme, un an après sa mort, et lui dit :
— Ayant obtenu le grade de docteur, dans ma vie passée, je
me vantais de mes talents, et, en toute occasion, je
rabaissais les sages de l'antiquité, et les hommes de mon
siècle qui avaient acquis de la réputation. J'aimais à
rechercher leurs défauts et à les critiquer, pour exercer à
leurs dépens mon pinceau et ma langue. Mon unique but était
de satisfaire un caprice d'un moment. J'ignorais le sort qui
m'attendait dans l'autre monde. Depuis que j'ai quitté la
terre, le dieu de l'enfer a ordonné à deux serpents et à trois
scolopendres d'entrer et de sortir continuellement par les neuf
ouvertures de mon corps. Je ne pourrais vous exprimer mes
douleurs et mes tourments. Au bout de trois cent soixante
jours, je dois passer dans le corps d'une femme. Aujourd'hui,
que le temps de mon châtiment est expiré, je suis venu
exprès pour vous donner cet avis.
Sur-le-champ il partit, et alla prendre possession de sa nouvelle
existence.
C'est ainsi qu'il fut puni pour s'être vanté de sa supériorité.
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