Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
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Dans les années Siouen-ho (de 1119 à 1126), un riche marchand
nommé Yang-siu vit en songe un esprit qui lui dit :
L'esprit lui dit :
— Vous êtes condamné à mourir dans dix jours ; mais vous
échapperez à ce malheur, si vous pouvez sauver la vie à un
milliard d'animaux.
— Le terme fatal est si rapproché, reprit Yang-siu, qu'il me
sera impossible d'atteindre à ce nombre.
— On lit dans les livres de Fo : « Les œufs de poissons qui
n'ont pas trempé trois ans dans la saumure, peuvent encore
recevoir la vie. » Pourquoi ne pas recourir à ce moyen ?
Yang siu écrivit ce passage en gros caractères, et l'afficha au milieu de
la grande route. Tous les hommes qui le lurent profitèrent de cet avis,
et dès qu'ils voyaient une personne sur le point d'ouvrir un poisson, ils
l'achetaient et allaient le jeter dans la rivière. Yang-siu revit en songe le
même esprit qui lui dit :
— Le milliard est complet ; votre vie sera prolongée.
Dans la suite, il vécut en effet jusqu'à l'âge de quatre-vingt-dix ans.
Quant aux poules qui ont pondu leurs œufs, elles les couvent
jusqu'à ce que leurs petits soient sortis de la coquille. Mais si vous
mangez leurs œufs, la mère restera des mois entiers blottie dans son
nid, et songera douloureusement à ses petits. Si les hommes avaient
cette idée devant les yeux, comment auraient-ils le cœur de briser les
œufs des oiseaux !
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