Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
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Un homme de Mouan-tcheou (père de Yang-pou, qui devint premier
ministre) vivait à Hoaï-yang, où il exerçait la profession de marchand. Il
faisait tous ses efforts pour pratiquer la vertu.
Un jour, un marchand de sel de la province de Chen-si, ayant une
affaire pressante qui l'obligeait de s'en retourner dans son pays, lui
donna en dépôt mille onces d'argent.
Trois années s'étant écoulées sans qu'il revînt, il prit les mille onces
d'argent, les emporta chez lui et les enfouit au fond d'un pot de fleurs.
Il envoya quelqu'un dans le Chen-si, pour savoir ce qu'était devenu le
maître de cette somme. Le marchand de sel était mort, et n'avait laissé
qu'un fils, qui n'avait aucune connaissance de cette affaire. Il le fit
venir, et lui dit, en montrant le pot de fleurs :
— Mille onces d'argent que votre père m'avait confiées sont
renfermées dans ce vase.
Le fils refusa de les prendre.
— Cette somme vous appartient, lui dit-il ; pourquoi faire tant
de difficultés pour la recevoir ?
Le fils se prosterna jusqu'à terre, prit l'argent et s'en alla.
Dans la suite, cet homme eut un fils, nommé Yang-pou, qui fut
élevé au rang de premier ministre d'État. Ses p.043 petits-fils devinrent
présidents de tribunaux suprêmes, et membres de l'Académie.
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King-san-tsi, surnommé Té, était un homme droit et intègre, fidèle à
sa parole, et incapable de tromper. Un de ses amis se voyant
dangereusement malade, s'inquiétait vivement sur le sort de son fils,
qui montrait les plus mauvaises dispositions. Il prit mille onces d'argent
qu'il donna secrètement à San-tsi, et lui dit :
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