Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Laisser les choses anciennes des qu'on en a de nouvelles.
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anciennes.
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Commentaire
Le mot kou (4) s'applique ici aux personnes et aux choses
Le mot sin (2) désigne ce que nous venons d'acquérir nouvellement.
Celui qui oublie les choses anciennes dès qu'il en a de nouvelles,
montre qu'il n'a ni attachement sincère pour rien, ni le sentiment de la
justice. N'est-ce pas là une faute des plus graves ? C'est pourquoi le
sage n'abandonne pas ce qui est ancien. Non seulement il ne faut pas
oublier une épouse pauvre, ni un ami obscur, mais il ne faut pas même
abandonner un objet usé dont on s'est servi autrefois, ni un animal
qu'on a nourri pendant longtemps. On dit communément :
— Il vaut mieux conserver ses anciens amis que d'en faire de
nouveaux ; il vaut mieux payer d'anciennes dettes que
d'accorder de nouveaux bienfaits.
Cet axiome est d'une grande sagesse.
Histoire
Sous le règne de Thien-chun (de 1547 à 1565), il y avait un
commandant nommé Ma-liang, à qui l'empereur portait une grande
affection. Sa femme étant morte, l'empereur lui adressait chaque jour
des paroles de consolation. Au bout de quelque temps, il cessa de
paraître p.387 à la cour. L'empereur en témoigna sa surprise. Les
personnes qui l'entouraient lui ayant dit que Ma-liang venait de prendre
une nouvelle femme, il entra en colère, et s'écria :
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