Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Il y avait dans le district de Kiang-chan-hien, un homme appelé
Tcho-ta-lang qui était riche et inhumain. Il se servait de balances et de
mesures trompeuses. Un jour, un vieux Tao-ssé qui passait devant sa
porte, lui adressa des reproches, et lui dit :
— Vous devez suivre, dans votre commerce, la plus stricte
équité. Pourquoi tromper de la sorte ? Si quelqu'un vient vous
demander vos balances et vos mesures, une grande calamité
(tsaï) s'appesantira sur votre maison.
La nuit suivante, il vit deux jeunes gens vêtus de bleu, qui vinrent lui
demander ses mesures et ses balances. Il les leur donna au milieu de
son rêve, et ne les trouva plus à son réveil. Tout à coup, il pensa aux
paroles du Tao-ssé, et pour soustraire ce qu'il possédait à l'incendie,
dont le mot tsaï (calamité) semblait le menacer 1 , il rassembla toutes
ses marchandises, et alla les cacher sur une montagne. Quand il eut fini
de tout mettre en sûreté, la terre s'entrouvrit, et laissa échapper une
source impétueuse qui entraîna toutes ses richesses avec la chambre
qui les renfermait. Quelques instants après, la source se changea en un
torrent profond, qui s'appelle encore aujourd'hui Tcho-kia-t'an, c'est-à-
dire le torrent de Tcho.
1 Le mot tsaï (calamité), employé par le vieux Tao-ssé, se compose de deux signes
superposés qui signifient toit et feu.
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