Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
digues. Ensuite il mit Yang-ping en prison, et lui fit subir la peine qu'il
avait méritée.
C'est ainsi que les lois de l'État punissent ceux qui font déborder les
eaux pour nuire aux autres.
*
Li-youen, qui vivait sous la dynastie des Tchin, servait sa mère avec
une piété accomplie. Un jour un étranger vint lui demander à coucher.
Youen venait de tuer une poule. Il prépara ensuite du riz pour le dîner,
mais il n'offrit point de la poule à l'étranger. Celui-ci entra en colère et
refusa de manger. Li-youen lui dit :
— Ma mère est malade, et elle a envie de manger de la
viande. C'est pour cela que j'ai tué une poule, et que je ne
vous en ai point offert.
L'étranger s'emporta encore davantage et sortit brusquement. Cette
nuit même, le feu prit derrière la maison, et était sur le point
d'atteindre la cabane de Li-youen. Mais tout à coup le ciel apaisa le
vent et envoya une pluie abondante qui éteignit le feu.
Les voisins étant accourus, ils virent un homme étendu par terre et
entouré de flammes, qui tenait une torche dans sa main. C'était
l'étranger qui était venu demander l'hospitalité à Li-youen.
— Je suis Pou-kouang-ting, leur dit-il ; je m'étais sauvé dans
ce pays, pour p.318 échapper à la mort ; mais comme l'hôte
m'a traité d'une manière mesquine, j'ai mis le feu avec cette
torche pour le brûler dans sa cabane. Tout à coup le dieu Tsé-
tong-ti-kiun apparut au haut des nuages. D'une voix
menaçante, il ordonna au feu de s'éteindre, et de me
consumer au lieu de l'hôte.
A ces mots, il expira.
C'est ainsi que les dieux punissent ceux qui allument des incendies
pour faire du mal aux autres hommes.
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