Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Cette femme fut sourde à ces sages avis, et continua à injurier son
mari. Un jour qu'elle préparait le déjeuner, tout le froment se changea
en papillons qui s'envolèrent dans la chambre. Elle éprouva au même
moment de vives douleurs dans le cœur, et mourut quelques jours
après.
Nous voyons quelquefois des femmes bien coupables. Les unes
veulent faire la loi à leurs maris, les autres manquent de respect à leur
beau-père et à leur belle-mère ; celles-ci sont en discorde avec leurs
belles-sœurs, celles-là traitent les servantes avec une rigueur qui tient
de la cruauté. Si une femme est née avec un caractère vicieux et
emporté, et qu'elle le conserve chez son mari, c'est qu'il entretient ses
mauvaises dispositions par une coupable indulgence. On dit
communément : « Instruisez vos enfants dès leur bas âge, instruisez
vos femmes dès le moment qu'elles entrent chez vous. »
Un mari doit, en toute occasion, instruire sa femme suivant les
principes de la raison. Il ne doit pas se laisser aveugler par son amour
pour elle, et souffrir ses caprices et ses travers ; il doit éviter surtout
d'ajouter foi à ses vains propos. Quant aux jeunes filles qui ne sont pas
encore mariées, et qui reçoivent du matin au soir les instructions de
leurs père et mère, il ne faut pas permettre qu'elles s'abandonnent à
une folle gaité ni aux mouvements de la colère. Qu'elles servent
aujourd'hui leur père et leur mère, comme elles devront servir dans la
suite leur beau père et leur belle-mère ; qu'elles traitent avec égard
leurs p.449 frères et leurs sœurs, comme elles devront traiter dans la
suite les femmes de leurs frères ou les sœurs de leurs maris ; qu'elles
commandent aux domestiques de leurs parents, comme elles devront
commander dans la suite à leurs propres domestiques. Pour peu
qu'elles s'écartent de cette ligne de conduite, il faut leur adresser des
réprimandes et leur enseigner leurs devoirs. On ne doit jamais avoir la
moindre indulgence pour leurs fautes. De cette manière, elles
réformeront à la longue leur caractère, et elles acquerront sans effort
cette douceur et cette obéissance que nous recommandons.
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