Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Dans les années Tching-té (de 1127 à 1135), il y avait un homme
de Meï-ki qui était d'une avarice sordide, et qui amassait de jour en
jour des monceaux de grains et d'argent. Tchin-tong-tang dit en le
voyant :
— Cet homme doit éprouver quelque malheur extraordinaire.
Il ne répand point d'aumônes, et de plus il ne fait aucune
bonne action. Dans le commencement, il ne songeait qu'à
satisfaire sa honteuse avarice ; depuis quelque temps il
devient orgueilleux et brutal. Voilà ce qui attire promptement
le malheur.
Bientôt après, il fut assassiné par des brigands.
Tchin-tong-tang s'exprime ainsi dans ses instructions intitulées Kien-
wen-ki-hiun :
« La troisième année du règne de Song-tsong (en 1129),
notre arrondissement fut frappé d'une grande sécheresse.
Presque tous les villages perdirent leurs moissons. Les
habitants de mon village purent seuls récolter, parce que
leurs terres étaient pourvues de digues qui avaient retenu
l'eau. Les magistrats eurent égard à cette calamité, et firent
la remise totale des impôts. L'année suivante il tomba de
grandes pluies qui inondèrent tous les districts. Les habitants
de mon village purent seuls récolter, parce que leurs champs
étaient situés dans une position élevée. Les magistrats eurent
encore égard à ce malheureux événement, et firent la remise
totale des impôts. Les habitants achetèrent à vil prix les
meubles et les ustensiles de leurs voisins, et les revendirent
trois fois plus qu'il ne leur avaient coûté. Chacun d'eux
s'abandonnait sans réserve aux transports de sa joie. p.282 Je
leur dis alors :
— Il est certain que votre village éprouvera une calamité
extraordinaire. Ma maison est un peu plus riche que telle et
telle, mon malheur se bornera peut être à quelque perte
282