Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Ils ordonnèrent à un soldat de remettre à p.354 Tch'in-i un sac qu'il
portait sur ses épaules. Tchin-i le reçut en se prosternant jusqu'à terre.
Y ayant introduit la main, il reconnut qu'il était rempli de vases à
mettre du vin. Il l'emporta avec précipitation en ville ; mais il craignait
que les vases ne le trahissent par leur bruit. Il fut interrogé par des
inspecteurs, qui se contentèrent de palper extérieurement le sac. De
retour chez lui, il aborda sa femme d'un air joyeux, et lui raconta son
aventure. Sa femme ouvrit le sac, et s'écria avec étonnement :
— Tout cela ressemble bien à notre vaisselle.
Il s'empressa d'ouvrir le sac pour s'assurer de la vérité, et n'y trouva
plus rien.
On voit, d'après cet exemple, que les richesses que chacun doit
posséder sont déterminées par le destin. Si Tch'in-i n'eût pas demandé
un bonheur auquel il n'avait pas droit, les ustensiles de sa maison
fussent restés intacts ; il les a détruits par sa basse cupidité. A quoi bon
les hommes demandent-ils à toute force les choses qui ne leur sont
point destinées ?
*
Un marchand de Kia-hing avait amassé plusieurs centaines d'onces
d'argent, et les avait cachées au fond d'un vase. Il plaça par-dessus
deux aiguilles de tête, enterra le vase sous terre, et se mit en voyage
pour les affaires de son commerce. Il ne se doutait pas qu'il avait été
épié par son fils. Celui-ci, profitant de son absence, alla furtivement
ouvrir le vase. Il y vit de l'eau limpide. Y ayant introduit sa main, il ne
trouva rien qui pût satisfaire sa cupidité, et le referma comme il était. A
son retour, le père ouvrit le vase, et dit à sa femme :
— Qui est-ce qui a débouché le vase que j'avais
soigneusement caché ? D'où vient que les deux aiguilles de
tête que j'avais placées p.355 en-dessus, se trouvent
maintenant au fond ?
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